Terugblik | Werkbezoek studentenwelzijn aan BUas

Op 18 november vond het werkbezoek aan Breda University of Applied Sciences (BUas) plaats, waarbij vertegenwoordigers van UNL, VH, OCW, studentenorganisaties, het Landelijk Netwerk Studentenwelzijn en Trimbos-Instituut een inspirerend inkijkje kregen in hoe BUas studentenwelzijn vormgeeft binnen haar onderwijsorganisatie.

Met een kleinschalige en internationale onderwijsomgeving (7000 studenten, 84 nationaliteiten) staat diversiteit, inclusie en persoonlijke aandacht centraal. Vicevoorzitter van het College van Bestuur Ingrid Timmermans benadrukte in haar introductie dat BUas bewust kiest voor kleinschaligheid en verdere groei uitsluit, om zo een persoonlijke en betrokken leeromgeving te behouden.

Brede visie op studentenwelzijn

Het welzijnsbeleid van BUas is gebaseerd op het Stepchange-model, waarin de kernwaarden en strategische doelen van studentenwelzijn helder zijn uitgewerkt. De aanpak is breed en omvat beleidsacties op thema’s als ‘sense of belonging’, preventie, kennisdeling en samenwerking met externe partijen. Dit plan, dat sinds mei 2021 operationeel is, heeft een grote focus op communicatie en informatievoorziening naar studenten en medewerkers.

Ellen van den Broek, themaleider studentenwelzijn van BUas, lichtte toe hoe de stuurgroep studentenwelzijn is georganiseerd: elk van de academies heeft een vertegenwoordiger en een vast contactpersoon, wat zorgt voor een sterk netwerk. Decanen opereren decentraal binnen hun academies en fungeren als eerste aanspreekpunt voor alles wat het welzijn van studenten beïnvloedt. Dit draagt bij aan de toegankelijkheid van hulp en het versterken van de verbondenheid binnen de academies.

Laagdrempelige begeleiding

Een belangrijke pijler van het welzijnsbeleid is de zorgstructuur, waarin een gelaagde aanpak wordt gehanteerd:

1. Basisniveau: ondersteuning binnen het reguliere curriculum, zoals persoonlijke coaching en een ‘soft landing’ voor nieuwe studenten. De geïntegreerde programma’s voor persoonlijke en professionele ontwikkeling (waarbij studenten met dezelfde groep werken) zorgen voor een informele, hechte sfeer waarin studenten zich gezien en gewaardeerd voelen. Docenten kennen vrijwel iedere student bij naam, wat bijdraagt aan een sterk gevoel van verbondenheid.
2. Curriculaire training en activiteiten: zoals de BEST-trainingen met het aanbod van de extra-curriculaire trainingen, studieadviseurs, BUas clubs zoals een boekclub of schaakclub, online hulpmodules via Mirro en community-activiteiten zoals salsa-avonden.
3. Persoonlijke begeleiding: één-op-één-sessies met een studentendecaan of psycholoog.
4. Externe hulp: toegang tot mental health services en huisartsen met spreekuren op de campus.

Opvallend is dat 80% van het welzijnswerk plaatsvindt in de klas, waarbij docenten en coaches een cruciale rol spelen in het signaleren van problemen en contact opnemen als studenten afwezig zijn.

Studenten als stem en initiatiefnemers

Een uniek aspect van BUas is de actieve rol van studenten in het welzijnsbeleid. Het community team is de verbinding met de BUas clubs en werkt mee aan organisatie van community activiteiten. Daarnaast kunnen alle studenten input leveren via een student sounding board (klankbordgroep van studenten) en deelnemen aan BUas Clubs. Deze clubs, georganiseerd door en voor studenten (soms met medewerking van medewerkers), bevorderen sociale interactie en een gevoel van saamhorigheid. Zo faciliteert BUas bijvoorbeeld een kookclub in de campuskeuken en een boekenclub in de bibliotheek, waar ook de benodigde boeken beschikbaar worden gesteld.

Een recent initiatief om de sense of belonging te vergroten binnen de studenten community is het online platform Uni-Life. Dit platform verbindt studenten op basis van interesses, nationaliteit en studie maar biedt ook een overzicht van alle extra-curriculaire activiteiten die BUas biedt.

Innovaties en professionalisering

BUas investeert in professionalisering en informatievoorziening voor medewerkers en studenten, zoals:

• Workshops over veerkracht en middelengebruik.
• Inloopspreekuren, posters en visitekaartjes met QR-codes om welzijnsaanbod beter toegankelijk te maken.
• Een roadshow waarbij bij elke academie bewustwording is gecreëerd voor studentenwelzijn en behoeftes aan professionalisering op dit gebied is uitgevraagd.

Monitoring en datainzicht

BUas maakt gebruik van een intern dashboard dat data verzamelt over ondersteuningsvragen, piekperiodes en verschillen tussen academies. Deze data is gebaseerd op gegevens van decanenbezoek. Voor de studentpsychologen is dit in ontwikkeling.
Deze gegevens, volledig AVG-proof, helpen de hogeschool om trends te voorspellen, het welzijnsbeleid aan te scherpen en piekmomenten voor te bereiden. Dit datagedreven werken is een belangrijk aandachtspunt voor de verdere professionalisering.

Integratie van internationale studenten

Hoewel BUas veel aandacht besteedt aan de integratie van internationale studenten, blijft dit een uitdaging. Initiatieven zoals gratis Nederlandse lessen, evenementen en het bewust mixen van Nederlandse en internationale studenten in groepswerk binnen studies dragen bij aan een betere integratie. Bovendien worden internationale studenten ondersteund door ‘Housing Buddies’ – medewerkers die hen helpen met het vinden van kamers. BUas werkt daarnaast aan de uitbreiding van studentenkamers op de campus.

Gesprekken en inzichten

Tijdens het bezoek spraken de deelnemers met zowel studenten als medewerkers. De studenten – een mix van internationale en Nederlandse studenten uit de sounding board en medezeggenschapsraad – benoemden dat de kleinschaligheid en persoonlijke benadering van BUas hen het meest helpt bij hun welzijn. Medewerkers, waaronder coaches, decanen en psychologen, gaven aan dat de decentrale organisatie en nauwe samenwerking binnen de academies essentieel zijn voor het succes van het beleid.

Na de plenaire sessie volgde een gesprek met de BUas Clubs, waar de cooking club, baking club, chess club, book club en neurodiversity club hun ervaringen deelden. Deze clubs bieden studenten de kans om in een informele setting nieuwe mensen te ontmoeten en zich verder te ontwikkelen, met ondersteuning van de faciliteiten van BUas.

Landelijk Kader Studentenwelzijn en voortgang

Het bezoek bood een bevestiging dat BUas met haar integrale aanpak goed op koers ligt. Het welzijnsbeleid sluit naadloos aan op het Landelijk Kader Studentenwelzijn en onderstreept het belang van structurele middelen en inspanningen.

Wat werkte goed?

De deelnemers waren onder de indruk van de praktische invulling van studentenwelzijn bij BUas, de sterke focus op preventie en de betrokkenheid van studenten. De vraag hoe data nog beter kan worden ingezet om beleid te onderbouwen blijft een interessant aandachtspunt.

Met dit bezoek heeft BUas laten zien hoe een brede, integrale aanpak kan bijdragen aan een veilige, inclusieve en betrokken studieomgeving. Een waardevol voorbeeld voor andere instellingen!