Studentenwelzijn | Inzichten van Ama

Gesprek met Ama Boahene, aftredend lid landelijke werkgroep Studentenwelzijn.

Meer investeringen in het hoger onderwijs was de drive van Ama Boahene toen ze in juni 2021 voorzitter werd van de Landelijke Studentenvakbond (LSVb). Dit gaf haar een podium om met collega-bestuursleden te strijden tegen ongelijkheid. Zoals het leenstelsel, racisme, de onderwijsbezuinigingen en daarbovenop de coronacrisis die grote impact hebben op het welzijn van de studenten. Tegelijkertijd was Ama ook lid van de landelijke werkgroep Studentenwelzijn. Met haar blikken we terug op het afgelopen jaar.

Nog voor de afronding van haar master Rechten aan de Universiteit Utrecht besloot Ama een bestuursjaar te doen. Het was tijdens de coronaperiode waarin ze met de actiegroep ‘ik wil naar school’ pleitte voor meer fysiek onderwijs. Voor meer daadkracht en middelen werd samengewerkt met LSVb waar ze vervolgens voorzitter werd. Als lid van de landelijke werkgroep Studentenwelzijn kwam ze op voor de belangen van de studenten. De werkgroep, met vertegenwoordigers van het ministerie van OCW, Universiteiten van Nederland, de VH, de Universiteit voor Humanistiek, de LSVb en het ISO, richt zich op de implementatie van de Gezamenlijke Ambitie Studentenwelzijn binnen het hoger onderwijs.

Op welke resultaten ben je het meest trots?

“Ik ben trots op de resultaten die we hebben behaald met de verkregen inbreng van studenten met een ondersteuningsbehoefte. We organiseerden hiervoor verschillende bijeenkomsten en meedenksessies. Met de opgehaalde ervaringen, knelpunten en adviezen hebben we grote lijnen kunnen uitzetten voor toegankelijker onderwijs richting de onderwijsinstellingen en het ministerie van OCW. Het staat nu hoger op de agenda en er is meer bewustwording van alle partijen over dat het beter moet.”

“We hebben ons enorm ingezet om het normbedrag van de individuele studietoeslag in alle gemeenten gelijk te trekken. Ik ben dan ook trots dat studenten, die vanwege hun medische beperking naast hun studie niet kunnen bijverdienen, recht hebben op een minimum bedrag. De studietoeslag loopt op naarmate de student ouder wordt, tot een bedrag van 300 euro per student. Ook ben ik blij dat het leenstelsel wordt afgeschaft en de basisbeurs terugkomt in 2023. Echter, ons doel om een stabiele financiële positie voor studenten te realiseren, is daarmee niet geheel bereikt.”

Welke inzichten heb je verkregen?

“Door mijn deelname aan de werkgroep ben ik me bewust geworden dat het lastig is om snel iets te kunnen veranderen. Er zijn veel partijen, zoals studenten, onderwijsinstellingen en de overheid, waar je rekening mee moet houden. Het valt me tegen hoe langzaam deze processen lopen.”

Wat is je boodschap aan jouw opvolger?

“Praat met studenten en blijf met hen in contact, zodat zij zich gehoord voelen. En deel de input in de werkgroep zodat alle leden weten wat er speelt en daar mee aan de slag kan. Dit is de belangrijkste boodschap die ik wil meegeven aan mijn opvolger.”

Wat is je boodschap aan studenten met een ondersteuningsbehoefte?

“Wanneer je als student een belemmering ervaart, zoek dan altijd vertegenwoordigers op die wat voor jou kunnen betekenen, zoals de LSVb, JongPIT, Ieder(in) of ECIO. Zij kunnen je helpen bij het oplossen van jouw problemen.”

Wat vind je belangrijk om mee te geven aan onderwijsinstellingen?

“Durf van de gebaande paden af te wijken. Luister naar wat studenten zeggen. Zij spreken vanuit hun oprechte behoefte omdat ze goed toegankelijk onderwijs willen volgen. Zet je in om dit mogelijk te maken. Denk niet teveel over hoe het was maar kijk naar de kansen en houd niet teveel vast aan strikte regels die voor iedereen gelden.

“Laat regels los waar nodig en pas het beleid aan voor toegankelijker onderwijs.”

Welke rol met de overheid volgens jou oppakken?

“De overheid moet zorgen voor meer sturing en meer standpunten innemen. En de onderwijsinstellingen aansturen op meer eigen initiatief. Deze zijn te afwachtend. De maatschappij verandert continu, dus meebewegen in het onderwijs is een must.”

Wat vind je belangrijk voor een inclusieve arbeidsmarkt?

“Het is niet de ondersteuningsbehoefte die toegankelijkheidsproblemen veroorzaakt, maar hoe de samenleving is ingericht. Dit vraagt om aanpassingen van ons allemaal. Bedrijven moeten hun faciliteiten op voorhand inclusief maken, zodat deze toegankelijk zijn voor iedereen.”