Studentenplatform | Student Onbeperkt van TU Delft

Studentenplatforms voor en door studenten met een ondersteuningsbehoefte spelen een essentiële rol bij het bevorderen van inclusiviteit en toegankelijkheid binnen onderwijsinstellingen. Aan de hand van verschillende interviews met studentenplatforms willen we andere studentenplatforms, maar ook onderwijsinstellingen handvatten bieden en inspireren over hoe je studentenparticipatie kan organiseren binnen een onderwijsinstelling. Voor het vijfde interview gingen we naar de TU Delft, waar de bestuursleden werken aan het uitbreiden van het platform naar een nieuwe vorm.

Deel 5: studentenplatform TU Delft – Student Onbeperkt

Toen Marissa van der Tol (29), bachelorstudente technische wiskunde TU Delft, nog aan de hogeschool studeerde, wilde ze zich wel bij een platform voor studenten met een beperking aansluiten, maar ze miste er het gemeenschapsgevoel. “Ik vond ze niet heel actief, ze hadden maar een of twee keer per halfjaar een activiteit.” Dat gemeenschapsgevoel is er wel bij het platform Student Onbeperkt aan de TU Delft, waar ze sinds ruim een jaar bestuurslid van is. Ze maakt er zelf ook graag gebruik van, want ze heeft fibromyalgie.

“Studenten met een functiebeperking hebben een afgezonderde positie binnen de maatschappij. Het is fijn om af en toe niet te hoeven uitleggen waar je last van hebt, dat je bij mensen terecht kunt die snappen waar je mee zit.” – Marissa

Dat gemeenschapsgevoel is op een natuurlijke manier zo gegroeid. Marissa gokt dat het platform Student Onbeperkt tijdens studiejaar 2019-2020 is opgericht. Marissa: “De TU Delft wilde advies hebben van een paar studenten met een functiebeperking. Die studenten zagen al gauw dat een paar niet genoeg is. Zij zeiden: ‘ik kan het wel vertellen vanuit mijn ervaring, maar er zijn zoveel meer studenten die een functiebeperking hebben. Die ervaringen moeten ook gedeeld worden.’ “Ze wilden een plek creëren waar studenten met een functiebeperking elkaar kunnen ontmoeten.”

Van casual chats tot commissies

Dat is gelukt. Naast het bestuur heeft het platform inmiddels ruim 200 leden. Het platform houdt op verschillende manieren contact met de leden, waarbij ze onder andere een nieuwe functie van WhatsApp gebruiken, de ‘community’. Marissa: “Als je daar binnenkomt, kom je bij de aankondigingen. Daarna heb je allerlei chats, van casual chats waarbij je over allerlei dingen kan praten tot aan een study time chat waarin je anderen kan vinden om samen mee te werken.” Aangezien de TU Delft veel buitenlandse studenten heeft en het platform zo inclusief mogelijk wil communiceren, verloopt de meeste communicatie in het Engels.

Een deel van de leden is daarnaast als vrijwilliger actief in de verschillende commissies die het platform rijk is. Zo is er de ‘promoco’ die zich bezighoudt met het promoten van het platform en het onderhouden van de verschillende social media-accounts. Een andere commissie houdt zich bezig met de maandelijkse activiteiten. Bij die activiteiten zijn niet alleen studenten van de TU Delft welkom, maar ook andere studenten. Marissa: “We hebben zelfs leden uit Rotterdam.” Bij elke commissie is een bestuurslid aangesloten.

Cultuuromslag

Marissa heeft gekozen voor de commissie die de TU Delft adviseert. Een van de taken die de commissie daarbij heeft, is de jaarlijkse schouw van een gebouw van de universiteit. Tijdens het interview met Marissa begin september wordt de laatste hand gelegd aan een heus rapport over de laatste schouw. Marissa: “Dat is nogal pittig om te doen, maar we merken dat er veel belangstelling voor is.” Ook geeft die commissie maandelijks een update aan de centrale studentenraad en heeft het een vast moment bij het overleg tussen studieadviseurs en studentendecanen. “Dat overleg is privacygevoelig, dus we zijn er niet de hele vergadering bij, maar aan het begin van dat overleg kunnen we punten bespreken die voor ons belangrijk zijn of waar we tegenaan lopen. Zij helpen ons om die punten te finetunen en wij adviseren hen ondertussen om bepaalde dingen te veranderen.”

Marissa is vooral tevreden over het effect dat hun inbreng bij de nieuwe campusvisie heeft gehad. Daarin zet de onderwijsinstelling haar doelen voor de komende jaren uiteen. Marissa: “Ik mocht een presentatie geven over wat er moet gebeuren vanuit studentenperspectief. Er waren medewerkers die bereid waren om daarover verder in gesprek te gaan met ons.” Marissa merkt dat het tegenkomen van beperkingen steeds minder bij haarzelf terug wordt gelegd. Medewerkers voelen zich vaker verantwoordelijk om hier iets mee te doen. “Dat is echt een cultuuromslag.”

“Op de TU Delft hangt een inclusieve sfeer.” – Marissa

Ze wijt de ontvankelijkheid voor haar boodschap ook aan de nuchterheid waarmee het platform zijn boodschap verkondigd. “Je kan het vertellen als: kijk mij zielig zijn, of je kan het vertellen als: jongens, dit is wat het is en daar moet je het mee doen.”

Belangenvereniging

Het bestuur heeft ondertussen het idee opgevat om van het platform een officiële belangenvereniging te maken. De keuze daarvoor is vooral een praktische. Een tijdje geleden bestond het bestuur nog uit vier leden. Inmiddels zijn dat er zes, waarvan er twee de functie onbezoldigd vervullen. Marissa: “De TU Delft vindt de vertegenwoordigende functie van het platform heel belangrijk, alleen vinden ze dat het sociale element daar geen onderdeel van is. Dat deel wordt door de twee vrijwilligers uitgevoerd.” Door van het platform een belangenvereniging te maken, kunnen alle bestuursleden aanspraak maken op een bestuursbeurs.

Daarnaast wil het bestuur graag fulltime aan het werk kunnen. De huidige vier uur per week voor ieder bestuurslid is veel te weinig. Als bestuurslid van een vereniging kun je aanspraak maken op het profileringsfonds van de universiteit, waardoor je makkelijker je studie een jaar on hold kunt zetten. Om continuïteit binnen het platform te garanderen, wordt er niet alleen gewerkt met een verenigingsplan, jaarplannen en notulen, het bestuur heeft een geleidelijk verloop. “In plaats van dat het hele bestuur ieder jaar ververst wordt, verversen we ieder halfjaar de halve groep.” Elk bestuurslid heeft de functie in principe voor een jaar.

Fysieke plek

Nadat het platform officieel een vereniging is, hoopt Marissa dat er een fysieke plek komt voor Student Onbeperkt. “Je kunt daar dan makkelijker activiteiten organiseren, je zou er een inloopspreekuur kunnen organiseren en je kunt er de vergaderingen houden. Het wordt zo wat laagdrempeliger allemaal.” Zelf zal ze dat niet meemaken. Over maximaal een jaar is ze student-af en hoopt ze op landelijk niveau te kunnen lobbyen.

De interviewreeks studentenplatforms wordt geschreven door Thijs de Lange. Thijs de Lange (1997) is journalist en dagvoorzitter. Hij heeft een lichte vorm van Cerebrale Parese door zuurstofgebrek bij zijn geboorte. Sinds zijn studie zet hij zich er als ervaringsdeskundige voor in om het leven van mensen met een beperking in Nederland te verbeteren. Meer informatie vind je op zijn site: www.thijsdoet.nl.