Onderwijsaanpak | Studeren met functiebeperking in beeld

Op maandag 28 september 2026 opende rector magnificus Jeroen Geurts op de Vrije Universiteit Amsterdam de foto-expositie Studeren met een functiebeperking. Op het Campusplein staan negen VU-studenten centraal die studeren met een chronische aandoening, psychische kwetsbaarheid of andere ondersteuningsbehoefte.

Aanleiding voor de expositie is dat steeds meer studenten ondersteuning nodig hebben om te kunnen studeren en mee te doen aan het studentenleven, terwijl veel van hun ervaringen voor anderen onzichtbaar blijven.

Zichtbaar maken wat vaak onzichtbaar blijft

Met portretten en persoonlijke verhalen laten de studenten zelf zien welke belemmeringen zij tegenkomen, wat hen helpt en wat nodig is om volwaardig deel te nemen aan het onderwijs en studentenleven. Zo wil de VU niet alleen bewustwording vergroten, maar ook het gesprek over toegankelijkheid en inclusie op de campus stimuleren.

Persoonlijke verhalen maken verschil

De kracht van de expositie zit in de persoonlijke benadering. De studenten laten zien dat een ondersteuningsbehoefte onderdeel kan zijn van hun dagelijks leven, zonder dat deze bepaalt wie zij zijn of wat zij kunnen bereiken.

Een van de studenten verwoordt dat treffend: “Ik heb een beperking, maar ik bén niet mijn beperking.”

Door deze ervaringen zichtbaar te maken, nodigt de tentoonstelling studenten en medewerkers uit om met elkaar in gesprek te gaan. Over toegankelijkheid, ondersteuning, beeldvorming en over de vraag wat een onderwijsomgeving nodig heeft om voor zoveel mogelijk studenten toegankelijk te zijn.

Van bewustwording naar inclusiever onderwijs

De expositie is een initiatief van de afdeling Studentontwikkeling (SOZ) van de Vrije Universiteit Amsterdam en is gerealiseerd door het team Studeren met een Functiebeperking (SMF). Het initiatief laat zien hoe ervaringskennis van studenten op een toegankelijke manier kan worden ingezet om bewustwording te vergroten. Niet alleen door informatie over functiebeperkingen te geven, maar juist door studenten zelf aan het woord te laten. Daarmee kan de expositie ook andere onderwijsinstellingen inspireren. Een relatief zichtbare vorm als een foto-expositie kan een aanleiding zijn voor gesprekken binnen opleidingen, teams en ondersteunende diensten. Welke belemmeringen ervaren studenten binnen onze instelling? Weten we voldoende wat zij nodig hebben? En hoe betrekken we studenten zelf bij het toegankelijker en inclusiever maken van het onderwijs?

Meer dan een tentoonstelling

De tentoonstelling laat tegelijkertijd zien dat bewustwording niet op zichzelf staat. Passende ondersteuning, toegankelijke informatie en een onderwijsomgeving waarin studenten zich gezien en gehoord voelen, zijn belangrijk om daadwerkelijk tot deelname en gelijke kansen te komen. Juist de combinatie van persoonlijke verhalen en een zichtbare plek op de campus maakt dit initiatief interessant. Inclusie wordt daarmee niet alleen een onderwerp voor beleidsstukken of ondersteuningsprofessionals, maar iets waar de hele onderwijsgemeenschap bij betrokken wordt.

Tip voor onderwijsinstellingen

De belangrijkste tip voor andere onderwijsinstellingen: geef studenten zelf de regie over wat zij willen laten zien en vertellen. Betrek daarnaast niet alleen een ondersteuningsteam, maar ook docenten, begeleiders, medestudenten en andere medewerkers. Bij de VU werd die gezamenlijke verantwoordelijkheid tijdens de opening zichtbaar gemaakt met de Chain of Supp❤️rt. Zorg er vervolgens voor dat de verhalen ook worden gebruikt om verbeterpunten in de instelling op te pakken.

Herkenning en verbinding

De expositie levert nu al concrete reacties op. Zo herkende een passerende student zichzelf in de verhalen en ontdekte hij tegelijk welke ondersteuning en studentengemeenschappen er binnen de VU zijn. Ook nodigde de rector studenten en medewerkers uit om vaker met elkaar in gesprek te gaan. Voor studenten met een functiebeperking kan de expositie bovendien zorgen voor herkenning, meer zelfvertrouwen en het gevoel:

“Ik ben niet de enige.”

Bezoek de expositie!

De expositie Studeren met een functiebeperking is van 28 september tot 1 januari 2027 te zien op het Campusplein van de Vrije Universiteit Amsterdam. Voor meer informatie over de expositie, een rondleiding of toelichting kan je contact opnemen met het team Studeren met een Functiebeperking van de VU: InfopuntSMF.soz@vu.nl.