Terugblik | Landelijke bijeenkomst Geestkracht

Op woensdag 23 september vond bij MBO Utrecht de landelijke bijeenkomst MDT GeestKracht plaats. Tijdens deze inspirerende dag kwamen mbo-studenten, onderwijsprofessionals van MBO Utrecht en Alfa-college én organisaties zoals MBO Raad, JOBmbo, MIND en ECIO samen om terug te kijken op de afgelopen jaren GeestKracht én vooruit te kijken naar de toekomst van studentenwelzijn in het mbo.

Studentenparticipatie als sleutel tot verandering

De bijeenkomst werd geopend door Elke van Doorn (ECIO). Daarna presenteerden studenten van MBO Utrecht en Alfa-college hun ervaringen en eindproducten: concrete verbeterideeën voor het onderwijs, ontwikkeld vanuit hun eigen perspectief. Wat opviel? De impact van GeestKracht gaat veel verder dan de ideeën zelf.
Studenten leerden zichzelf en elkaar beter kennen, durfden open te zijn over hun gevoelens, ondernamen gezamenlijke activiteiten en herkenden zich in elkaars verhalen. GeestKracht laat zien hoe belangrijk het is om studenten actief te begeleiden en te betrekken bij het verbeteren van hun leeromgeving.

Werksessies: samen bouwen aan duurzame borging

In twee interactieve werksessies gingen deelnemers in gesprek over de toekomst van GeestKracht en mentaal welzijn in het onderwijs. De eerste sessie draaide om het borgen van aandacht voor mentale gezondheid en het doorbreken van taboes. Deelnemers formuleerden samen belangrijke voorwaarden:

• Houd het laagdrempelig en toegankelijk voor iedereen
• Integreer mentaal welzijn in het beleid van scholen
• Professionaliseer medewerkers en docenten
• Werk samen met studenten en ervaringsdeskundigen
• Stimuleer uitwisseling tussen studenten

In de tweede sessie lag de focus op samenwerking binnen scholen en het gebruik van netwerken en platforms voor kennisdeling. Er ontstond een gedeelde behoefte om mentaal welzijn meer zichtbaar te maken, bijvoorbeeld via billboards, themaweken en het betrekken van álle medewerkers.
Studenten gaven aan dat er een groot gebrek aan informatie is, waardoor het lastig is om hulp te vragen of open te zijn. Kleine interventies zoals een Moodboard in de klas, waarop studenten en docenten dagelijks hun stemming aangeven, kunnen al veel betekenen. Ook werd het belang van openheid bij docenten benoemd: een docent die eerlijk is over gevoelens verlaagt de drempel voor studenten om hetzelfde te doen.
De term mainstreaming viel meerdere keren: het normaliseren van gesprekken over mentale gezondheid is essentieel om het onderwerp levend te houden.

GeestKracht beweegt door – ook buiten MDT

De bijeenkomst werd afgesloten met een gezamenlijke lunch, waar volop werd genetwerkt en kennis gedeeld. De dag leverde waardevolle inzichten, nieuwe verbindingen en concrete handvatten op voor de toekomst.
Hoewel het MDT-traject, zoals bij het Alfa-college, helaas ten einde loopt, blijft de beweging die GeestKracht in gang heeft gezet springlevend. MBO Utrecht liet zien dat ook via andere vormen van financiering, in dit geval vanuit de gemeente Utrecht, studentenparticipatie en aandacht voor mentaal welzijn stevig verankerd kunnen worden in het onderwijs.
GeestKracht is daarmee meer dan een project. Het is een blijvende beweging die laat zien dat studentenparticipatie leidt tot duurzame verandering. ECIO blijft zich inzetten om deze beweging te versterken, samen met onderwijsinstellingen, studenten en maatschappelijke partners, zodat mentaal welzijn een vanzelfsprekend onderdeel wordt van het onderwijsbeleid.