Studie-Werk | Sterk aan het Werk Windesheim (projectleiding)

Hoe kunnen we een duurzame brug slaan tussen onderwijs en arbeidsmarkt voor studenten met een functiebeperking? Welke factoren zijn hierbij van cruciaal belang? In dit interview gaan we in gesprek met Rianne Bieleman, projectleider van het succesvolle initiatief ‘Sterk aan het Werk’ van hogeschool Windesheim. Dit project, dat als best practice werd bekroond met de Bridge of Fame Award 2024, biedt waardevolle inzichten en oplossingen. Laat je inspireren!

Aanleiding project Sterk aan het Werk

Eind 2019 startte Windesheim het initiatief Sterk aan het Werk. Geïnspireerd door het artikel Mind the Gap (Büscher en De Groot, 2008) en een bezoek van Gertjan Seegers. Tijdens zijn bezoek sprak Seegers met studenten en medewerkers van Windesheim over de lastige overstap naar de arbeidsmarkt voor hbo-opgeleiden met een functiebeperking. Er was destijds geen specifieke begeleiding voor deze doelgroep beschikbaar en er was ook geen specifieke financiering vanuit het ministerie van OCW. Windesheim besloot zelf actie te ondernemen en financiering beschikbaar te stellen voor het project Sterk aan het Werk, dat in 2019 van start ging.

Onderzoek rondom de haalbaarheid

“In 2022 voerde Bureau Doet in opdracht van Windesheim een maatschappelijke business case uit om de haalbaarheid van het landelijk verduurzamen van het project te onderzoeken. Het doel was hbo-afgestudeerden met een functiebeperking een grotere kans te geven op het vinden en behouden van een passende, duurzame baan na hun studie. Ze onderzochten ook de beschikbaarheid van ondersteuning via de gemeente, het UWV en de relevante wet- en regelgeving. De conclusie was dat het ontbreekt aan specifieke wet- en regelgeving voor deze doelgroep,” vertelt Rianne.

“Trajecten zoals ‘Sterk aan het Werk’ blijken op verschillende gebieden, zoals economie, maatschappij en persoonlijk, lonend te zijn” – Rianne

Uitdagingen tijdens de implementatie

“Bij de start van het project eind 2019, begin 2020, wilden we een netwerk van bedrijven opbouwen. Al snel bleek dat de studenten, die wij begeleiden, niet zozeer op ons netwerk zit te wachten. Ze hebben veel meer behoefte aan empowerment om vervolgens autonoom en zelfstandig op zoek te gaan naar de passende baan. Vanuit Sterk aan het Werk matchen we dus weinig, maar helpen we de student om sterk te staan in het netwerken en solliciteren.”

De aanpak van Sterk aan het Werk

“Ons team bestaat uit vier personen: projectleiding en loopbaancoaches. We versterken elkaar en hebben een goed programma opgesteld. Het bestuur stelt geld en tijd beschikbaar in opdracht van het CvB. In totaal hebben we 1 fte beschikbaar, verdeeld over vier personen, wat momenteel voldoende is. Elke week besteden we een dag tot 1,5 dag aan verschillende taken, zoals de begeleiding van studenten, maatwerk bieden en het bespreken van de aanpak in teamoverleggen. We evalueren regelmatig om te zorgen dat we op de juiste weg blijven. Daarnaast overleggen we met onze manager Studentenzaken en het CvB over de verduurzaming van het project. Beslissingen rondom aanvullende financiering en het aantrekken van nieuwe partners liggen bij ons CvB en management.”

“We werken met vijf parameters die belangrijk zijn voor toeleiding naar de arbeidsmarkt: realistisch zelfbeeld, realistisch zoekprofiel, sociaal netwerksysteem in kaart brengen, sociale vaardigheden en sollicitatievaardigheden. Aan de hand van een 0-meting bepalen we waar de behoefte van de deelnemers ligt en welke parameters aandacht nodig hebben. Qua begeleiding richten wij ons vooral op empowerment, talenten en kwaliteiten van de studenten. We kijken ook op studentniveau of het opleidingsniveau aansluit bij het gevonden werk en of de afgestudeerde op de juiste plek zit.”

Ondersteuningsmethodieken voor de studenten

“We doorlopen met de student een stappenplan en hebben een toolkit van begeleidingsinstrumenten en opdrachten. De behoefte van de student bepaalt welke tool wordt ingezet. Onze begeleiding kent de studenten goed en weet wat wel of niet werkt. Een voorbeeld van een tool is ‘kwaliteiten met talenten’, waarbij vragen worden gesteld zoals: Wat heb jij te bieden? Waar ben je goed in en wat heeft nog aandacht nodig? We focussen ook op sollicitatievaardigheden en een goed opgebouwd cv. Eens in de drie à vier weken komt de jobclub bijeen. Studenten kunnen hier gebruik van maken. De jobclub staat in het teken van sollicitatievaardigheden en vooral het leren van en met elkaar. De deelnemers gaan uiteindelijk zelf op zoek naar een passende vacature.”

Impact op de langere termijn

“De studenten die aan het werk gaan, blijven een half jaar in beeld, afhankelijk van hun behoefte aan begeleiding. Met sommige studenten die langer aan het werk zijn, onderhouden we e-mailcontact. We zijn van plan om ook om na een jaar te gaan evalueren. Sommige studenten blijven langer in beeld via bijvoorbeeld LinkedIn. Als de begeleiding vanuit Windesheim stopt, denken we, als dit nodig is, mee over hoe verdere begeleiding kan worden opgelost, bijvoorbeeld via een jobcoach van het UWV of hulp vanuit de gemeente voor zelfstandig wonen. Dit komt niet vaak voor.”

Toekomstige plannen voor Sterk aan het Werk

“We willen onze activiteiten verduurzamen zodat studenten niet afhankelijk zijn van waar of wat ze studeren, met een aanpak op landelijk niveau. Onze grootste wens is dat het traject beschikbaar is voor alle onderwijsinstellingen en ook voor alle studenten ongeacht diagnose,” aldus Rianne. “We hebben hiervoor een werkgroep opgericht waarin verschillende ministeries OCW, SZW en VWS zijn vertegenwoordigd. Ook de VH is erbij betrokken om samen uit te zoeken op welke manier een dergelijk traject verduurzaamd kan worden.”