Studentenplatform | UvA IDEAs Universiteit van Amsterdam

Studentenplatforms voor en door studenten met een ondersteuningsbehoefte spelen een essentiële rol bij het bevorderen van inclusiviteit en toegankelijkheid binnen onderwijsinstellingen. Aan de hand van verschillende interviews met studentenplatforms willen we andere studentenplatforms, maar ook onderwijsinstellingen handvatten bieden en inspireren over hoe je studentenparticipatie kan organiseren binnen een onderwijsinstelling.

Studentenplatforms voor en door studenten met een ondersteuningsbehoefte zijn essentieel bij het bevorderen van inclusiviteit en toegankelijkheid binnen onderwijsinstellingen. In het zesde interview zien we hoe aan de Universiteit van Amsterdam een nieuw bestuur het platform UvA IDEAs ontwikkelt.

Deel 6: studentenplatform Haagse Hogeschool – AccessAbility Netwerk

Isabel Prost (23) vroeg zich tijdens hun sollicitatie naar een bestuursfunctie van UvA IDEAs af of die wel bestuurslid van een platform voor mensen met een functiebeperking kon worden. Want die had wel in hun leven jarenlang gekampt met depressie, maar noem je dat een functiebeperking? Het was hun strijd voor de goede zaak die de doorslag gaf. Isabel: “Ik ben altijd activistisch geweest tegen discriminatie. Als ik maar over discriminatie hoor, wordt ik al emotioneel. Ik kan daar nogal in doorslaan. Ik dacht dat deze functie wel gezond voor me zou zijn, zodat ik wat meer te weten kom over hoe je dat activistische implementeert in beleid.”

Voor de UvA was Isabel’s twijfel ongegrond. Sinds juni vorig jaar is die een van de drie bestuursleden van UvA IDEAs, een platform voor en door studenten met een functiebeperking aan de UvA. IDEAs staat daarbij voor Inclusivity, Disability, Equity, Accessibility for and by students. Voorheen heette het platform Student Disability Platform. Het werd in 2016 opgericht naar aanleiding van de lage score op toegankelijkheid in de NSE. Doel: de toegankelijkheid van de universiteit verbeteren. De vorige bestuursleden hebben de naam en het logo aangepast om het inclusiever te maken.

Rustig wennen

Isabel is een van de twee actieve bestuursleden, de derde is ziek. Jord Muffels (24) is het andere actieve bestuurslid. Hij zette zich als ervaringsdeskundige op de bètafaculteit van de UvA, FNWI, in om tentamens toegankelijker te krijgen voor studenten met dyslexie. Hij deed dit door campagne te voeren voor het aanpassen van het lettertype. Jord: “ik ben toen in contact gekomen met UvA IDEAs. Ik zag aan het einde van vorig studiejaar dat er een vacature was. Het leek me leuk om wat ik aan de FNWI-faculteit in het klein heb gedaan, ook in het groot te doen.”

De kracht van een warme overdracht

Vlak voor de zomer zijn de twee aangesteld als student-assistent, de derde voegde zich in september bij het stel.

“We konden zo rustig aan onze nieuwe functie wennen” – Jord

“Toen het nieuwe studiejaar begon, werden we direct overspoeld met vragen van mensen.” De bestuursleden hebben vooral aan het begin van het studiejaar veel contact gehad met de oude bestuursleden. Isabel vult aan: “We zaten vol ideeën en door die met hen te delen, kregen we mee wat zij al gedaan hadden en welke mensen we konden benaderen. Zo hoefden we niet het wiel opnieuw uit te vinden.” Ze hebben nog steeds een groepsapp met de oud-bestuursleden. Daarnaast maken ze dankbaar gebruik van eerdere communicatie door het vorige bestuur. Isabel: “Als een medewerker ons benaderde die we nog niet kende, konden we in de mailbox de eerdere communicatie teruglezen.”

Actief contact met de klankbordgroep

Via WhatsApp houden Isabel en Jord ook contact met de klankbordgroep, zeg maar de leden van UvA IDEAs, zodat ze hen goed kunnen vertegenwoordigen. Daarnaast heeft het platform een openbaar Instagram-account, waarin ze belangrijke mededelingen en evenementen delen. Van die evenementen zijn er tot en met maart zes georganiseerd, van meer zakelijke bijeenkomsten met de klankbordgroep tot een filmavond en een workshop satirisch schrijven.

Verbindingen door evenementen, van zakelijk tot creatief

Die evenementen zijn niet alleen fijn voor de achterban, ook voor de bestuursleden zelf.

“Ik krijg daar veel energie van, je ziet dan voor wie je aan het werk bent” – Isabel

Voor Jord is de workshop satirisch schrijven dan ook het hoogtepunt van zijn bestuurslidmaatschap tot nu toe. Een leermoment was er ook: na een filmvertoning over de emancipatiebeweging van mensen met een beperking realiseerden ze zich dat uitnodigen van UvA-medewerkers voor dergelijke discussies een gemiste kans was. “Die input had zeer waardevol kunnen zijn,” reflecteert Isabel.

Uit balans: uitdagingen in tijd en taakverdeling

Isabel en Jord zien veel potentieel in UvA IDEAs als een verbindende gemeenschap. Echter, met slechts acht uur per week voelen ze de beperkingen in hun capaciteit. “willen graag meer ontmoetingen organiseren, maar de tijd ontbreekt,” vertelt Isabel. Jord: “We krijgen zo veel verzoeken die we ook belangrijk vinden.” Door die overleggen raken de werkzaamheden volgens Jord weleens uit balans. Hij hoopt dat er op termijn een vierde bestuurslid aangesteld kan worden. “Dan kunnen twee bestuursleden zich bezighouden met Instagram en de evenementen en twee bestuursleden zich op het beleid focussen.”

Duurzame overdracht en voortdurende ontwikkeling

Met dat beleid gaat het wel goed: de bestuursleden hebben contact met een centrale beleidsmedewerker. Isabel: “Daardoor heb ik het gevoel dat we serieus worden genomen.” De volgende stap is om het College van Bestuur te spreken te krijgen. Ondertussen denken ze ook al na over de overdracht naar het volgende bestuur. Isabel: “We willen een database aanleggen van goede, neutrale en niet-goede ervaringen van studenten met een functiebeperking. Het idee is dat je dan over meerdere jaren kan zien of er wat verandert in die ervaringen.” Zo zorgen ze ervoor dat bij overdracht van het bestuurslidmaatschap hun werk niet voor niets is geweest.

De interviewreeks studentenplatforms wordt geschreven door Thijs de Lange. Thijs de Lange (1997) is journalist en dagvoorzitter. Hij heeft een lichte vorm van Cerebrale Parese door zuurstofgebrek bij zijn geboorte. Sinds zijn studie zet hij zich er als ervaringsdeskundige voor in om het leven van mensen met een beperking in Nederland te verbeteren. Meer informatie vind je op zijn site: www.thijsdoet.nl.