Studentenplatform | AccessAbility netwerk Haagse Hogeschool

Studentenplatforms voor en door studenten met een ondersteuningsbehoefte spelen een essentiële rol bij het bevorderen van inclusiviteit en toegankelijkheid binnen onderwijsinstellingen. Aan de hand van verschillende interviews met studentenplatforms willen we andere studentenplatforms, maar ook onderwijsinstellingen handvatten bieden en inspireren over hoe je studentenparticipatie kan organiseren binnen een onderwijsinstelling.

Op 2 oktober 2023 bevestigde de Haagse Hogeschool haar toewijding aan het bevorderen van inclusief onderwijs door de ondertekening van de intentieverklaring van het VN-Verdrag inzake de rechten van personen met een handicap. Hiermee zet de hogeschool zich in voor de implementatie van de rechten van studenten met een handicap in het hoger onderwijs.

We reisden af naar de Haagse Hogeschool waar we een interview afnamen met Eleana Vallianatos, initiatiefnemer van het studentenplatform.

Deel 4: studentenplatform Haagse Hogeschool – AccessAbility Netwerk

Het strijden voor een inclusieve wereld zit Eleana Vallianatos (23) in het bloed. Al op de middelbare school zette Eleana zich in voor inclusie. En tijdens de studie aan de TU Delft werd deze ervaring gebruikt om een platform voor studenten met een functiebeperking op te richten. En of het een roeping is, doet Eleana dat kunstje nu aan de Haagse Hogeschool nog eens dunnetjes over. Samen met collega student assistent Axell Suryawan heeft Eleana de afgelopen periode hard gewerkt aan de oprichting van het studentenplatform. Tijdens de Week van de Toegankelijkheid op 5 oktober werd het studentenplatform met een lunch officieel gelanceerd.

Eleana wilde zich vorig jaar, aan het begin van diens studie Industrieel Product Ontwerpen, al inzetten voor een platform aan de Haagse Hogeschool, maar niet op vrijwillige basis. Toen er in maart een vacature voor een student-assistent voor het Inclusion Office voorbijkwam, begon het balletje vanzelf te rollen.

“Dankzij mijn eerdere ervaring en de inzet van Axell was het niet al te moeilijk om opnieuw een platform op te zetten.”- Eleana

“Wat ook positief meespeelt, is dat de Haagse Hogeschool momenteel gunstige omstandigheden kent. Hoewel er al tien jaar twee medewerkers zijn die zich bezighouden met inclusie, is er onlangs een nieuwe collegevoorzitter aangetreden die inclusie tot haar speerpunt heeft gemaakt, wat heeft geleid tot een stroomversnelling.”

Een veilige plek

Aangezien het platform nog in oprichting is, zijn de ambities niet te hoog gesteld. Het idee is om regelmatig een lunch te organiseren. Zo’n lunch heeft een dubbel doel. Enerzijds is het een mogelijkheid om input bij studenten met een functiebeperking op te halen voor feedback aan de instelling. Maar het is ook bedoeld als een veilige plek. “We willen een platform bieden waar je bij elkaar terecht kunt, zodat je niet het gevoel hebt dat je er alleen voor staat als je tegen dingen aanloopt. Daarbij is ervoor gekozen om onder dezelfde naam zowel een platform voor studenten als medewerkers onder te brengen. Er was al een online platform voor medewerkers met een functiebeperking. Toen we een studentenplatform gingen opzetten, zagen we geen bezwaar tegen het samenvoegen van beide platforms onder een naam.”

“Het lijkt ons interessant om de ervaringen van beide groepen met elkaar te laten delen, zodat studenten zien dat medewerkers ook gewoon mensen zijn en je samen naar oplossingen kunt zoeken om de toegankelijkheid te vergroten.” – Eleana

“Er zullen bijeenkomsten met beide groepen tegelijkertijd en afzonderlijk van elkaar georganiseerd worden. In het online contact zijn de twee groepen sowieso gescheiden. Zo is er ook een safe space voor de twee afzonderlijke groepen. Het is de bedoeling dat het platform ook openstaat voor mensen die nog geen officiële diagnose hebben, zij het niet zomaar. We vinden het wel belangrijk om voorwaarden te stellen, zodat er geen mensen met slechte bedoelingen in de community komen en daarmee de safe space verstoren.”

Enorme dip

Dat het belangrijk is om op een onderwijsinstelling begrip voor elkaar te hebben, voelde Eleana laatst aan den lijve. Eleana weet al vijf jaar dat die ADHD heeft en heeft dat middels een goed leefpatroon onder controle. Eleana is er zelfs trots op! “Ik heb een enorme drive in het bedenken van ideeën en oplossingen. In een groep kan ik de sfeer positief houden.” Maar na het stoppen met anticonceptie, kreeg Eleana rond de menstruatie last van depressies. Eleana bleek PMDD te hebben. “Dat komt veel voor bij vrouwen met ADHD.”

Dit heeft behoorlijke gevolgen voor het studeren. “Ik raak er hormonaal zo door van slag dat ik er stress van krijg en last heb van insomnia. Ik heb bijna mijn BSA niet gehaald.” Eleana raakt er zo prikkelbaar door, dat het effect heeft op diens omgeving. “Voordat ik naar de huisarts ging, liet ik een aantal personen uit mijn directe omgeving de symptomen uit de DSM5 zien met de vraag: herkennen jullie dit bij mij? En dat deden ze! ‘We hadden twee keer in het kwartaal waarin we een week lang niet wisten wat er met je aan de hand was,’ zeiden ze.” Dat Eleana het op school bespreekbaar durfde te maken, kwam vooral van en door het vertrouwen in de groep studenten waar Eleana toen mee werkte.

Een platform oprichten

“Een van de voorwaarden om een platform op te richten is dat je zelf een functiebeperking hebt,” aldus Eleana. “Dan heb je de ervaringsdeskundigheid om te zien welke behoefte er is en kun je vanuit daar een missie en visie ontwikkelen. Daarnaast is het makkelijker een platform op te richten als er vanuit het bestuur van de onderwijsinstelling aandacht is voor het onderwerp. Dan zijn er medewerkers die je kunnen helpen. Je kunt dan ook aanspraak maken op diensten en budget van de instelling.”

Zowel Eleana als collega’s hopen spoedig een bestuur te kunnen oprichten. Hierdoor zal niet alleen het platform de aandacht krijgen die het verdient, want Eleana, Axell en diens collega’s hebben ook andere verantwoordelijkheden gedurende hun wekelijkse zes uur per persoon. Dit vergroot eveneens de kans dat het platform blijft bestaan nadat zij allen vertrokken zijn.

Meer informatie

Benieuwd naar meer informatie over het platform Accessability Network? Kijk op Instagram Accessability Network

De interviewreeks studentenplatforms wordt geschreven door Thijs de Lange. Thijs de Lange (1997) is journalist en dagvoorzitter. Hij heeft een lichte vorm van Cerebrale Parese door zuurstofgebrek bij zijn geboorte. Sinds zijn studie zet hij zich er als ervaringsdeskundige voor in om het leven van mensen met een beperking in Nederland te verbeteren. Meer informatie vind je op zijn site: www.thijsdoet.nl.